D ASTRONOMIE ANCIENNE. 29 



conséquence nécessaire, c'est que l'année définitive de 365 

 jours, dérivée de cette origine , devra s'y retrouver elle-même 

 en coïncidence solaire avec son premier jour depâchon sols- 

 ticial, lorsque nous la ferons rétrograder dans la série des 

 temps , telle qu'elle nous est arrivée ; et comme nous ne pou- 

 vons pas l'arrêter aux règnes des Ptolémées, il faudra repor- 

 ter son établissement à la coïncidence de — 1 780 ou à celle 

 de — 8285, si nous renonçons aux périodes plus distantes. 

 La plus ancienne de ces époques, celle de — SaSS, présente 

 une particularité astronomique extrêmement remarquable. 

 Lejour du solstice d'été s'y trouve être précisément un 20 juil- 

 let julien. C'était aussi la date fixe du lever héliaque deSirius 

 pour le centre de l'Egypte , dans ces anciens temps (i). Donc, 

 le premier jour du mois pâchon et de la tétraménie des eaux, 

 qui coïncidait avec ce solstice , concourut également alors 

 avec le lever héliaque de Sirius, dans l'année de 365 jours 

 prolongée numériquement jusque-là. Voilà sans doute un 

 accord bien frappaut avec l'ancienne tradition, qui, dans tous 

 les temps postérieurs , faisait considérer cet astre comme le 

 signe précurseur de la crue du Nil , le principe excitateur 

 du débordement, et l'attribut de Ja déesse de la Fécondité. 

 Car cette tradition, fixée dans les emblèmes religieux etdans 

 les croyances populaires, continua d'être admise bien des 

 siècles après qu'elle n'avait plus d'application réelle, puisque, 

 au temps du scoliaste d'Aratus, qui la mentionne encore, 

 Sirius se levait héliaquement , pour le centre de l'Egypte , 



(i) Recherches sur Vannée vague des Egyptiens. Mémoires de l'Académie 

 des sciences, tom. XIII, pag. 602. 



