d'astronomie ancienne. 33 



Il ne reste plus qu'à voir comment on a pu le saisir. Car si 

 l'on se représente bien l'irrégularité des mouvements vrais de 

 la lune, et la rapidité de leurs discordances avec ceux du 

 soleil, on sentira qu'il ne fallait pas manquer d'une seule 

 année l'époque oii un tel concours s'opérait entre eux. Nos 

 tables modernes elles-mêmes auraient été à peine assez pré- 

 cises pour le faire prévoir à quelques années de distance , et 

 pour préparer un projet de calendrier vague qui s'y adaptât 

 si bien, avec tant d'appropriation aux convenances reli- 

 gieuses et aux circonstances de localité. Mais il a suffi d'a- 

 voir des yeux, et de suivre avec une attention continue les 

 mouvements des deux astres , pour saisir cet arrangement 

 merveilleux, quand il s'est spontanément réalisé dans l'année 

 de 3fio jours immédiatement antérieure à l'addition des épa- 

 gomènes. C'est donc à celle-là , à celle-là seule, qu'ils ont dû 

 être attachés pour que l'année définitive de 365 jours qui en 

 est résultée , étant renvoyée en arrière, nous y ramène iden- 

 tiquement comme elle le fait. 



Il faudrait accumuler les hypothèses les plus invraisem- 

 blables, pour obtenir un pareil concours en imaginant les 

 épagomènes introduits à toute autre époque quelconque 

 dans cette forme d'année, prolongée continûment, soit en 

 avant, soit en arrière. L'anticipation supposerait qu'on aurait 

 voulu, sans motif plausible, fixer ou prolonger des discor- 

 dances qui auraient miraculeusement conduit, sans qu'on 

 pût le prévoir, à l'accord rigoureux et spécial que nous dé- 

 couvrons. L'adjonction effectuée plus tard n'échapperait aux 

 mêmes difficultés, qu'en supposant une rétrogradatiou in- 

 tentionnelle vers un état précédent du ciel, auquel on aurait 

 voulu rattacher numériquement l'année définitive, en con- 

 T. XX. 5 



