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Picard a cru reconnaître dans la méridienne de Tycho-Brahé, 

 à Uranibourg. Encore Nouet remarque-t-il qu'ayant dû faire 

 le relèvement sur une droite auxiliaire, menée parallèlement 

 au massif, une partie de l'écart observé pourrait bien être due 

 à l'incertitude de cette opération. L'alignement si approché 

 d'une si grande masse, sur les quatre points cardinaux de l'ho- 

 rizon , décèle déjà, avec une extrême vraisemblance , des pro- 

 cédés d'orientation directs; et cette conséquence est rendue à 

 peu près indubitable, par l'identité de direction des autres 

 pyramides élevées aux environs de celle-là; puisqu'il a dû être 

 bien plus facile de les diriger ainsi individuellement, que de 

 les rendre parallèles à la première par des déductions trigo- 

 iiométriques. Maintenant quels moyens ont pu être employés 

 pour obtenir de tels résultats P C'est une question très-impor- 

 tante à résoudre ; car le seul tracé d'une méridienne pareille 

 suffit, comme on le verra tout à l'heure, pour qu'on puisse 

 ensuite déterminer immédiatement les époques des équinoxes 

 et des solstices, avec des erreurs qui n'excèdent pas un ou deu 

 jours ; et cette limite de précision, facile à obtenir, justifie- 

 rait l'interprétation des anciens tableaux égyptiens, où l'on 

 a cru voir l'indication de ces phénomènes. Il est donc fort 

 essentiel d'examiner les procédés pratiques dont les Égyp- 

 tiens ont pu se servir pour donner aux pyramides de Mem 

 phis une si exacte orientation. Et pour ne pas les exagérer ni 

 les affaiblir, il faut chercher à les conclure des indices que 

 peuvent fournir les témoignages de l'histoire, ou les monu- 

 ments eux-mêmes. 



C'est une chose bien remarquable que le silence absolu de 

 Ptolémée sur les moyens que les astronomes de son temps , 

 des temps antérieurs, et lui-même, ont dû employer pour 



