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|)réalab]emeMt savoir, et avoir constaté, que, dans un même 

 jour, le soleil décrit exactement, ou presque exactement , un 

 cercle symétrique autour du méridien. Or, dût-on trouver 

 ma réserve exagérée , je ne veux pas supposer gratuitement 

 que les Egyptiens, à l'époque de l'érection des pyramides, 

 auraient eu déjà des notions astronomiques si rigoureuses. 

 Mais les procédés pratiques qu'ils possédaient indubitable- 

 ment alors suggèrent un mode d'opération beaucoup plus 

 simple, et, pour le moins, aussi exact que celui-là. 



Les plus anciennes inscriptions hiéroglyphiques, même 

 celles de l'intérieur des pyramides, contiennent un caractère 

 formé d'un triangle isocèle, à base horizontale, du milieu 

 de laquelle s'élève uu trait vertical ^\ • Cliampollion, dans 

 sa Grammaire égyptienne, de même que dans son Diction- 

 naire égyptien, le considère comme figurant un niveau d'ar- 

 chitecte ou de maçon (i); et lorsqu'il est tracé isolément, dans 

 une acception symbolique, il lui attribue le sens des verbes 

 choisir, cpruiivcr, distinguer, être distingué. Soit qu'on adopte 

 ou ([u'on rejette son interprétation, il serait impossible de com- 

 prendre comment, sanslesecours d'un instrument pareil, ou de 

 (juelque autre équivalent, les Egyptiens auraientpu étal)lir des 

 lignes et des assises horizontalesaussi étendues que celles dont 

 les pyramides se composent. En tout cas, on voit qu'ils savaient 

 en exécuter de telles, par le fiùt. On pourrait même être tenté 

 de croire qu'ils auraient aussi anciennement rapporté, ou 

 comparé au fil à plomb, les hauteurs méridiennes du soleil, 



(i) Grammaire égyptienne ^ pag. 355 et 356. Dictionnaire égyptien, pa- 

 ges 359 et 36o. 



