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du soleil , avec ses diverses hauteurs méridiennes , avec les 

 groupes d'étoiles qui le précèdent immédiatement le matin 

 avant qu'il se lève, ou qui le suivent immédiatement le soir 

 après qu'il se couche ; par suite, la notion de sa route oblique, 

 et la connaissance des groupes stellaires qui , sur cette route, 

 marquent les points équinoxiaux et solsticiaux. Maintenant, 

 chez un peuple qui symbolisait tout, même les abstractions, 

 quoi de plus naturel que de désigner ces points particuliers 

 du ciel par des figures emblématiques , et de les repro- 

 duire associées comme symboles religieux ou astrologiques 

 dans les décorations des tombes royales , de même qu'on y 

 représentait les phases de la vie des rois en rapport avec le 

 mouvement diurne du soleil, dont ils étaient l'image (i)? Je 

 ne veux point trop presser ces conséquences. Mon seul but 

 ici est de montrer l'importance qu'elles donneraient à la con- 

 naissance des procédés que les Égyptiens employaient pour 

 mesurer le temps. Par malheur , on s'est peu occupé de les 

 découvrir : les voyageurs de lexpédition française, parce 

 qu'ils supposaient l'ancienne Egypte trop savante pour qu'on 

 eût besoin d'y rechercher des choses aussi simples ; et ceux 

 qui leur ont succédé, parce qu'ils étaient généralement trop 

 étrangers à l'astronomie pour les apercevoir , ou en sentir 

 l'utilité. Nous sommes donc réduits à en chercher quelques 

 traces dans les écrits des Grecs, toujours si pauvres en docu- 

 ments scientifiques étrangers à leurs doctrines. Ptolémée 

 mentionne une seule foisles clepsydres comme employées pour 



(i) Champollion, Description du tombeau royal de Ramses , Jils et suc- 

 cesseur de Meiamoun; treizième lettre écrite d'Egypte, pag. 226, 2' éd. 



