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résultant du degré d'inclinaison qui a été donné aux faces 

 sur le plan de leur base. Depuis le solstice d'hiver, jusqu'au 

 vingt et unième jour environ avant l'équinoxe vernal , le 

 soleil, dans sa course diurne, n'éclaire que la face australe : 

 la boréale reste constamment obscure. Vers le vingtième jour 

 avant l'équinoxe, un trait de lumière solaire vient tout à 

 coup illuminer cette face, au moment de midi. C'est le sommet 

 supérieur du disque qui la dépasse : notez cet instant. 

 Depuis lors, le soleil continuant à décrire un cercle plus 

 élevé, cette face s'illumine chaque jour plus tôt, et pour plus 

 longtemps. Enfin, le jour de l'équinoxe vernal, ou le lende- 

 main au plus tard, elle est éclairée dès le matin même, et ne 

 rentre plus dans l'ombre jusqu'à l'autre équinoxe. Mais, 

 après celui-ci, le soleil l'abandonne de nouveau pendant une 

 partie du jour, par les mêmes périodes de décroissement. 

 Enfin, vers le vingtième jour au delà de cet équinoxe, elle 

 n'est plus illuminée qu'un seul instant par le sommet supé- 

 rieur du disque au moment de midi. Si vous négligez la petite 

 différence de durée du printemps et de l'été, ou de l'automne 

 et de l'hiver, comme l'ont fait les Chinois, et comme ont dû 

 le faire tous les anciens peuples qui ne se servaient que de 

 leurs yeux, sans théorie, le solstice d'été sera intermédiaire 

 entre les deux équinoxes vernal et austral, ou mieux encore 

 entre les deux époques d'illumination instantanée de la face 

 boréale, par un même sommet de l'astre. Le solstice d'hiver 

 sera pareillement intermédiaire entre l'équinoxe automnal et 

 l'équinoxe vernal suivant, ou entre les époques d'illumina- 

 tion instantanée qui y correspondent. L'erreur de ces éva- 

 luations sera moindre que i^ {. Les instants auxquels le 

 soleil arrive à ces phases extrêmes seront marqués ainsi beau- 



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