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t'oup plus exactement qu'ils ne le seraient par les longueurs 

 (les ombres méridiennes que projetterait un style vertical à* 

 pointe effilée, comme étaient les gnomons grecs. Cet avan- 

 tage résulte de ce que l'inclinaison des faces sur le plan des 

 bases, conduit la face boréale un peu au-dessous du plan de 

 l'équateiu' céleste, de manière à lui faire présager l'équinoxe 

 vers les temps de l'année où le cbangement diurne de la 

 iiauteur méridienne est le plus rapide, en l'éloignant du 

 sommet de l'arc que le soleil décrit au solstice d'été. Car si la 

 face avait été dirigée au sonnnet solsticial même , ou sous 

 quelque inclinaison voisine de celle-là, la lenteur du mouve- 

 ment en déclinaison près de cette limite, aurait rendu les 

 époques d'illumination instantanée trop incertaines pour être 

 d'aucun usage ; au lieu que lirielinaison étant peu différente 

 de l'équatoriale, ces époques fournissent des indices de tem|js 

 absolu beaucoup plus précis; ce que je remarque d'ailleurs 

 comme un simple fait, sans prétendre (pi'on y eût attaché un 

 sentiment de prévision. 



Les faces orientale et occidentale présentent aussi chatpie 

 jour des phases d'illumination et d'obscurité, dont les limites 

 de transition sont soudaines. Mais la phase d'illumination est 

 toujours la plus longue; de sorte que, chaque jour, ces deux 

 faces sont éclairées simultanément pendant quelques heures 

 autour de midi. La moindre durée de ce phénomène a lieu 

 au solstice d'hiver; la plus grande, au solstice d'été. Quand 

 il coïncide avec les phases d'éclairement simultané des faces 

 boréale et australe, toute la pyramide est éclairée à la fois, 

 et ne projette point d'ombre hors de sa base. Cela arrive 

 ainsi depuis le vingtième jour avant l'équinoxe vernal, jus- 

 qu'au vingtième après l'équinoxe automnal ; mais, pour un 



