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souverain. Les éléments de perturbation que ces rénovations 

 introduisent clans la chronologie, s'aperçoivent aisément; ils 

 remplissent l'histoire ancienne. L'empêchement absolu qu'ils 

 peuvent trop aisément apporter aux calculs astronomiques 

 sera mis tout à l'heure dans une évidence manifeste. 



La seconde conséquence que je veux prévenir exigerait 

 la même condition de continuité que celle-là, et dans une 

 application plus générale. Si les Egyptiens avaient observé 

 très-anciennement des équinoxes et des solstices, dont ils 

 auraient déterminé les époques entre des limites d'erreur 

 d'un ou de deux jours, comme nous venons de voir qu'ils 

 pouvaient très-aisément le faire, pourquoi n'en trouve-t-on 

 aucune mention quelconque dans l'ouvrage de Ptolémée; de 

 Ptolémée, qui avait tant d'intérêt à rechercher ces anciennes 

 déterminations, à les prendre pour données distantes de ses 

 théories, et qui, résidant lui-même en Egypte, n'aurait pu 

 ignorer l'existence de pareils documents ? S'il n'en a rien dit, 

 s'il a été contraint de recourir à des observations chaldéennes 

 ou grecques, sans mentionner un seul résultat égyptien, n'est- 

 ce pas qu'il n'y en avait aucun qui pût lui servir.-' Et n'en 

 doit-on pas conclure que toute la science astronomique dont 

 se vantaient les prêtres d'Egypte se réduisait à des notions 

 purement spéculatives, dépourvues de déterminations exactes? 

 Cette induction , que je m'attache à présenter ici dans toute 

 sa force , a été , je crois , énoncée primitivement par Delam- 

 bre. Elle a été embrassée avec ardeur par un savant hellé- 

 niste , qui paraît avoir entrepris d'ôter à l'ancienne Egypte 

 toute présomption d'équinoxes et de solstices , observés anté- 

 rieurement aux Grecs. Je ne dissimulerai pas qu'autrefois elle 

 m'avait semblé pareillement très-forte , sinon décisive. Mais 

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