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avait pu ne rechercher que les éclipses de soleil, pour tâcher 

 d'y découvrir les éléments de quelque période qui servît à les 

 prédire. Mais elle prouve que Coiion était allé lui-même 

 recueillir ces observations en Egypte , et que Sénèque avait 

 vu le livre où il les avait rassemblées. Il ne saurait y avoir de 

 témoignage plus formel. Or, si les Egyptiens consignaient 

 dans leurs registres des jihénomènes pareils, dont les retours 

 leur étaient impossibles à prévoir, puisqu'ils ont pu seule- 

 ment être calculés par les théories modernes, à cause des va- 

 riétés d'aspect que les parallaxes y introduisent, ils devaient 

 encore moins omettre les éclipses de lune, qui étaient liées 

 également à leurs rites, et dont la période se présente d'elle- 

 même , puisqu'elles reviennent presque exactement après 

 dix-huit années solaires , plus dix ou onze jours (i). Pourquoi 

 donc Ptolémée n'en a-t-il fait aucun usage .-* On ne peut pas 

 supposer qu'il se serait dispensé d'y recourir, parce qu'il 

 avait celles des Chaldéens, dont encore il n'a pu extraire 

 qu'un très-petit nombre qui fussent dans les conditions con- 

 venables pour établir ses théories. Car, parmi toutes celles 

 que les Égyptiens avaient vues, il devait nécessairement s'en 

 trouver qui offraient des circonstances pareilles, et même 

 contemporaines à celles-là ! Elles en auraient fourni une véri- 

 fication très-importante. Bien plus, leur emploi lui aurait été 



(i) Plus précisément dans l'intervalle de la période chaldaïque 6585y. Il 

 est presque impossible que celle-ci ait été inconnue aux prêtres égyptiens, 

 d'après les rapports qui ont dû exister de très-bonne heure entre eux et 

 les prêtres chaldéens, spécialement chargés des observations astronomi- 

 ques à Babylone; ceux-ci même, au rapport de Diodore, n'ayant fait que 

 les imiter : t<.i[AOu|jiévouî irap' Aîfuirci'ot; ÎEpeî; , xai œuaixoùç, ht Se àaTpoXoYouç. Dio- 

 .lore, Hist., lib. I, cap. XXVIII. 



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