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infiniment préférable, l'exemptant de l'incertitnde causée 

 par la réduction du méridien de Babylone au méridien 

 d'Alexandrie, qu'il ne pouvait que très- imparfaitement 

 connaître; tellement qu'il en a donné, dans sa Géographie et 

 dans l'Almageste, des évaluations différentes, dont la moins 

 inexacte est en erreur de plus d'un degré et demi. On ne 

 peut pas dire non plus que les éclipses égyptiennes auraient 

 été notées trop inexactement ; car, dans les clialdéennes, sur 

 lesquelles Ptolémée se fonde, on n'a que l'indication de 

 l'heure, au plus de la demi-heure, à laquelle le phénomène 

 a commencé. Or, il est impossible qu'une éclipse vue soit re- 

 latée d'une manière moins précise, surtout chez un peuple 

 où la mesure du temps était établie pour le jour et pour 

 la nuit. Si, malgré tant de motifs de préférence, Ptolémée n'a 

 pas employé une seule ancienne éclipse égyptienne, c'est, 

 sans aucun doute, qu'il ne pouvait pas s'en servir. Et la seule 

 cause suffisante que l'on puisse astronomiquement concevoir 

 à cette impossibilité, c'est le manque de dates continues pour 

 les rattacher à son époque, puis(|u'une incertitude d'ériu- 

 mération d'un seul jour les lui rendait absolument inutiles, 

 quoiqu'elles ne le fussent pas aujourd hui pour nous, si nous 

 les connaissions même avec une indétermination bien plus 

 étendue. S'il a été arrêté ainsi dans la réduction des éclipses 

 qui lui auraient été si nécessaires , il a dû l'être de même dans 

 l'emploi de toutes les autres observations qui auraient été 

 faites anciennement par les Égyptiens ; et son silence à cet 

 égard , non-seulement ne prouve pas , mais n'indique nulle- 

 ment cpi'ils n'en eussent point faites. En logique, deux solu- 

 tions démontrées possibles excluent l'affirmation ; et il est 

 encore moins permis d'affirmer la moins vraisemblable. 



