"8 SUR DIVERS POINTS 



qui l'ont ravagée ! Lorsque les pasteurs l'envahirent presque 

 tout entière et détruisirent Tlièbes; lorsque Memphis, de- 

 venue plus tard l'asile des livres sacrés, fut tant de fois atta- 

 (|uée et défendue, prise et reprise, les temples où on les con- 

 servait ne furent-ils jamais saccagés? Les excès de ce genre, 

 commis seulement par les Perses pendant les deux siècles que 

 dura leur domination contestée, les ravages des temples, la 

 profanation des choses sacrées, sont une des séries d'événe- 

 ments les plus formellement attestés par l'histoire. Hérodote 

 le dit (i); Plutarqueen fait foi (2); Strabon l'atteste dans les 

 termes les plus forts (3) ; Diodore le répète en vingt endroits 



(i) Hérodote, lib. III, Invasion de l'Egypte par Cambyse , du para- 

 graphe I à XXXIX. Cet auteur ne dit point, comme on l'a prétendu ré- 

 cemment, que les excès de Canibyse contre les prêtres et la religion égyp- 

 tienne fussent les actes intermittents d'une folie furieuse; mais il conclut 

 qu'il devait être un insensé et un furieux, puisqu'il s'attaquait ainsi aux 

 lois et à la religion, XXXVIII. Il confirme donc la réalité de ces excès 

 par cette conclusion même. On a fait valoir comme une preuve de la to- 

 lérance de Cambyse envers les croyances égyptiennes, qu'il ait consulté 

 l'oracle de Buto. C'est, en effet, ce que dit Hérodote dans ce même li- 

 vre LXIV. Mais il l'avait fait pour connaître le lieu où il devait terminer 

 ses jours, sans doute afin de prolonger leur durée en l'évitant. Et ce n'est 

 pas le seul tyran à qui la peur ait fait consulter , pour son propre salut , 

 les superstitions d'une religion qu'il avait persécutée. 



(2) Plutarque, De Iside et Osiride , p. 4"0 ) éA\l. de lleiske. 



(3) Strabon, liv. XYII , § 27. J'emprunte la traduction de ce passage à 

 l'édition de Leipslck, 181 1 , in-8". Il s'agit de la ville de Bubaste. Nurtc, dit 

 l'historien , mine omnino urbs déserta est : habet autem pervetustuin teni- 

 pliim, œgyptio more constructum, quod mnltis manifestis indiciis Cam- 

 bysis insaniam , ac sacrilegia , demonstral ; qui tenipta , partiin igni , par- 

 lim ferro devastavit , mutilans , cxscindens , comburem. 



I 



