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Voilà tout ce qu'on a pu faire pour la Chine. Voyons quels 

 ont été, pour l'ancienne Egypte, les travaux d'érudition et 

 de critique analogues à ceux-là. Très-peu sont arrivés jusqu'à 

 nous; mais nous pouvons du moins apprécier leur caractère 

 général par ce qui nous en est parvenu, ou par les mentions 

 occasionnelles qu'on en a faites. Ce ne sont plus , comme à la 

 Chine , des œuvres de critique collective , suivies pendant des 

 siècles par des écrivains nationaux, pour restaurer l'histoire 

 exacte de leur pays. Ce sont d'abord des récits de voyages 

 faits par des Grecs qui ont visité l'Egypte, et qui en décrivent 

 l'état physique , les lois, les mœurs, les traditions, tels qu'ils 

 les ont oui raconter : puis, comme chronographie spéciale, 

 l'ouvrage unique d'un prêtre égyptien , composé tardivement 

 par l'ordre d'un souverain grec, pour lequel l'Egypte était 

 un héritage de conquête, non pas une patrie adoptée. De tels 

 documents ne nous laissent voir l'ancienne Egypte qu'à tra- 

 vers le prisme des idées ou des exigences étrangères. Sans 

 doute on jugerait mal le travail de Manéthon par les frag- 

 ments incohérents et incomplets que nous en ont transmis 

 les écrivains postérieurs, qui les dénaturaient pour les accom- 

 moder à leurs systèmes. Si l'on fait abstraction de la partie 

 fabuleuse, où les règnes des dieux et des héros sont cepen- 

 dant relatés en années comme les règnes réels, on reconnaît 

 plus évidemment tous les jours que l'énumération de ceux-ci 

 est généralement conforme aux séries des cartouches royaux, 

 que nous pouvons aujourd'hui retrouver et interpréter. Mais 

 ces monuments, répartis sur les diverses parties de l'Egypte, 

 attestent seulement l'existence absolue et l'ordre des princes 

 dans les mêmes familles, sans marquer leurs intervalles, non 

 plus que les époques simultanées ou successives de leur do- 



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