0)4 SUR DIVERS POINTS 



TROISIEME PARTIE. 



Je viens de montrer que les Égyptiens ont pu, dès la plus 

 haute antiquité, déterminer des époques absolues déqui- 

 iioxes et de solstices, entre des limites d'erreur d'un, ou 

 au plus, de deux jours, non-seulement par des procédés 

 d'une simplicité que l'on pourrait justement appeler primi- 

 tive, mais par l'aspect même de ce grand gnomon des pyra- 

 mides , dont les indications se sont reproduites constamment 

 pendant tant de siècles, avec une telle évidence qu'on saurait 

 à peine concevoir qu'ils ne les eussent pas aperçues. J'ai 

 montré aussi comment le même mode d'observation, je dirais 

 volontiers de contemplation , a dû leur donner directement 

 la période solaire de 365'^. La connaissance de ces résultats 

 a pu précéder de beaucoup l'adoption des 365 jours, dans 

 leur calendrier définitif. Car le déplacement de la période 

 primitive de 36o jours, dans les phases solaires, étant une 

 t'ois accepté, et chacun des jours qui la composaient étant 

 consacré par un symbole religieux, comme leur antique no- 

 tation l'atteste, elle était tout aussi bonne, pour leur usage, 

 que celle de 365. L'introduction de celle-ci n'a eu pour eux 

 d'autre avantage que de ramener plus commodément la res- 

 titution des lunes, après des intervalles réguliers de aS an- 

 nées nouvelles. Il est donc naturel qu'on l'ait faite pour ce 

 but, à une époque, celle de — 1780, où la notation consacrée 



