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lui attribuait de ramener, dans le même ordre, la succession 

 des vents et des autres accidents atmosphériques, veiitorum 

 tempestatumque vices. En effet, quel emploi chronologique 

 aurait-on pu faire d'une période quadriennale, dont le com- 

 mencement et la fin étaient à peine assignables à trois ou 

 quatre jours près ? Ou comment se figurer qu'un géomètre , 

 tel qu'était Eudoxe, lui aurait attribué un pareil emploi? 

 Mais il peut très-bien l'avoir reçue des Egyptiens, avec son 

 application hypothétique aux accidents de l'atmosphèie ou 

 aux spéculations astrologiques ; car le lever héliaqne de 

 Sirius est présenté sous ce point de vue de son influence do- 

 minatrice, par tous les astrologues postérieurs. 



Je placerai ici deux remarques, qui naissent immédiatement 

 des considérations que je viens d'exposer, et qui montreront 

 à quel point le manque de pratique de l'astronomie a fait 

 intervertir ou méconnaître les filiations d'idées les plus natu- 

 relles. On a dit souvent que les retours des levers héliaques de 

 Si rius ont dii suggérer aux anciens Egyptiens la période solaire 

 de 365^ ^. On vient de voir qu'au contraire celle-ci leur a été 

 infiniment plus facile à déterminer directement, et que son 

 rapport numérique avec les retours des levers héliaques est 

 purement accidentel. Maintenant je vais plus loin , et je dis 

 que la connaissance des deux périodes a dii apprendre aux 

 Egyptiens, bien avant le temps d'Hipparque, que la véritable 

 durée de l'année solaire est moindre que 3G5^ j, sans qu'ils 

 pussent toutefois apprécier exactement de combien elle en 

 différait. En effet , quand deux phénomènes physiques ont 

 une même période, ils s'accordent constamment dans leurs 

 retours; et si l'on voit qu'ils s'écartent progressivement l'un 

 de l'autre, l'inégalité de leurs périodes individuelles se mani- 



