d'astronomie ancienne. ii3 



computer la succession des levers héliaques de Sirius, sans 

 qu'on y eût rattaché aucun autre fait astronomique ou his- 

 torique. On ne peut voir là, raisonnablement, qu'un procédé 

 de calcul arithmétique, pareil à celui que ce même Théon em- 

 ploie dans les tables manuelles, pour transporter une date 

 alexandrine fixe, dans l'année vague de 365 jours. Mais ici 

 l'emploi en est d'autant plus singulier, qu'il était parfaitement 

 inutile; car Théon pouvait tout simplement dire, comme 

 Ptolémée, que le lever héliaque de Sirius, à Memphis, reste 

 attaché à une même date de jour, le 26 épijjhi , dans l'année 

 alexandrine, fixée depuis la cinquième année d'Auguste; et 

 qu'à partir de cette époque, il rétrograde d'un jour tous les 

 quatre ans dans les années égyptiennes vagues, antérieures à 

 la fixation. Cela eût donné les mêmes résultats que sa règle, 

 sans qu'il y eût aucune nécessité d'introduire son Ménophrès. 

 L'application aurait été beaucoup plus simple; et cet énoncé 

 se présentait avec évidence, après les calculs de Ptolémée. Il 

 y a donc lieu de suspecter que la formule de dérivation, em- 

 ployée par Théon, tenait à quelque pratique adoptée plus ou 

 morns récemment en Egypte pour exprimer le déjjlacement 

 du lever héliaque de Sirius, dans l'année égyptienne vague. 

 Or, une occasion très-naturelle de rattacher fictivement ce 

 phénomène à son ancienne concordance avec le thot vague, 

 s'offrit lorsque l'accomplissement de cette période se trouva 

 coïncider avec l'avènement du premier Antonin. Suivons les 

 conséquences de cette idée, déjà émise par Dodweil dans ses 

 Dissertationes Cyprianicœ. Porphyre et Solin s'accordent à 

 dire que les prêtres égyptiens de leur temps attachaient au 

 lever héliaque de Sirius une application astrologique et re- 

 ligieuse. Ils le considéraient comme ayant présidé à la nais- 

 T. XX. 



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