d'astronomie ancienne. iSy 



jour; et le semestre d'hiver, à son séjour dans l'hémisphère inférieur du ciel, 

 pendant la nuit. Par une extension psychologique, la première de ces pério- 

 des s'assimile encore à la phase de la vie humaine sur la terre; la seconde, 

 à la phase de la mort temporaire, et au séjour des âmes dans les enfers, ou 

 l'Amenti égyptien. Enfin, par une dernière application, spéciale pour 

 l'Egypte , mais devenue commune à tout le monde ancien , les idées de la 

 récolte des grains et des fruits s'associaient au retour du soleil de sa plus 

 haute station dans le solstice d'été , vers sa station la plus basse au solstice 

 d'hiver. Aussi le nom du dieu Jtmou est-il, en partie , exprimé, dans les 

 hiéroglyphes, par un caractère représentant l'espèce de râteau ou de herse 

 qui est encore aujourd'hui employé en Egypte pour le dépiquage des grains. 

 En effet, en Egypte, la récolte et la rentrée des grains est toujours néces- 

 sairement achevée et accomplie au solstice d'été , puisque c'est toujoui -^ 

 alors que le Nil commence à croître et que l'inondation se prépare. 



Un autre emblème qui se voit habituellement reproduit sur les faces des 

 pyramides funéraires , c'est celui que Champollion traduit par la monta- 

 gne solaire. Il s'emploie dans une acception quelquefois simple , quelque- 



fois double, et il est toujours figuré ainsi : f~x. J^H ■ D'après les textes 



rapportés dans la Grammaire égyptienne, pages 3 ci, SaS, 362, 424 *^t 

 5o3, Champollion le considère comme représentant le soleil surgissant au- 

 dessus de 1 horizon oriental , à son lever, ou se plongeant dans l'horizon 

 occidental, à son coucher. Cette interprétation semble indubitable; et, 

 comme me l'a dit M. Lenormant, le caractère dont il s'agit ne fait que 

 reproduire les apparences constantes que l'astre présente, en Egypte, à ces 

 deux instants. Mais, d'après les assimilations d'idées indiquées tout à l'heure, 

 il pourrait bien aussi avoir occasionnellement d'autres significations ana- 

 logiques, relatives à certaines phases spéciales de la course diurne, ou an- 

 imelle, de l'astre : d'autant plus que, sur les pyramides funéraires , cet em- 

 blème se voit quelquefois accompagné de rayons qui en émanent, et quel- 

 quefois sans rayons; comme aussi, surmonté du sceptre divin appelé Pat, 

 ou sans ce sceptre, sur des faces différentes. D'après la fixité des notions 

 attachées par les Egyptiens à leurs formes symboliques, il est à croire 

 que cette diversité de détails répondait à une diversité de significations. 



