DE LA LUMIERE. 1 97 



J'ai analysé le phénomène dans la chambre obscure en 

 faisant tomber le spectre solaire sur des miroirs de verre et 

 d'acier simplement doucis; et j'ai vu disparaître successi- 

 vement le violet, l'indigo, le bleu et une partie du vert , en 

 diminuant l'obliquité des miroirs; tandis que le rouge ex- 

 trême, beaucoup plus obscur que le bleu et cette portion du 

 vert dans les rayons incidents, continuait cependant à don- 

 ner une image aussi distincte que celle qui résultait de la 

 réflexion des rayons jaunes et orangés. Je n'ai pas pu parve- 

 nir à faire disparaître entièrement le vert situé près du jaune 

 sans anéantir en même temps tout le reste de l'image du 

 spectre solaire. Mais on en sera peu surpris si l'on réfléchit que 

 les ondulations vertes ne diffèrent des ondulations rouges 

 que d'un sixième de celles-ci environ ; en sorte qu'une dif- 

 férence de chemins parcourus égale à une demi-ondulation 

 verte, est bien près de produire aussi la discordance com- 

 plète entre les rayons rouges. 



On voit ainsi l'expérience confirmer le principe d'Huy- 

 gens et celui des interférences dans toutes les conséquences 

 que l'on en peut déduire, sans faire entrer en considération 

 les lois d'équilibre et l'arrangement des molécules des corps 

 sur lesquels on n'a encore aucunes notions positives. Ces 

 seuls principes nous indiquent les lois de la diffraction, où 

 les corps qui l'occasionnent ne jouent d'autre rôle que d'in- 

 tercepter ou retarder une portion des ondes lumineuses. Ils 

 suffisent aussi à l'explication des lois de la réfraction et de 

 la réflexion , soit que la surface réfléchissante ait reçu un 

 poli parfait ou grossier, soit qu'elle ait une étendue indéfinie 

 ou très-limitée , du moins quant à ce qui concerne la marche 

 des rayons ; carie rapport d'intensité entre le rayon incident 



