DE LA LUMIERE. 307 



centrale doit paraître noire, vue par transmission, conformé- 

 ment à l'expérience. 



Cette manière d'envisager la génération des anneaux trans- 

 mis, ne se concilie pas aussi facilement avec l'hypothèse où l'on 

 considère la réflexion comme produite par les particules 

 mêmes des corps; du moins, il devient nécessaire alors de 

 supposer que les ondes élémentaires, ainsi réfléchies, chan- 

 gent d'un quart d'ondulation par l'acte même de la ré- 

 flexion. 



Il me semble qu'on peut s'en rendre compte jusqu'à un cer- 

 tain point, en faisant attention que les particules du corps, 

 ébranlées par les ondulations lumineuses, doivent sans doute 

 partager à la fois les mouvements des rayons incidents et des 

 rayons réfléchis, et que ce sont probablement leurs vibrations 

 dans la direction de ceux-ci , qui constituent principalement 

 la réflexion. Or, pour que ces deux sortes de vibrations 

 s'exécutent à la fois dans les mêmes particules de la manière 

 la plus indépendante, il faut que les unes ne commencent 

 leurs oscillations qu'un quart d'ondulation après les autres. 

 Je ne présente, néanmoins, qu'avec beaucoup de défiance ces 

 idées sur une question aussi délicate ; et je ne regarde point 

 l'explication que je viens de hasarder comme une démons- 

 tration rigoureuse de la différence d'un quart d'ondulation 

 entre les rayons transmis et les rayons réfléchis, mais seule- 

 ment comme une manière de la concevoir. D'ailleurs, ce retard 

 d'un quart d'ondulation dans la marche des rayons réfléchis 

 résulte nécessairement du principe de la conservation des 

 forces vives appliqué à l'hypothèse que nous considérons, 

 puisque, sans ce changement opéré par la réflexion, les an- 

 neaux transmis seraient absolument semblables aux anneaux 



