2l4 DE LA RÉFLEXION 



Cette théorie de la réflexion, beaucoup plus générale et 

 plus féconde en conséquences que l'autre hypothèse, qui ne 

 peut s'appliquer qu'au cas particulier d'une transparence 

 parfaite, a encore l'avantage de détruire, par ses fondements, 

 l'objection qui a été faite contre le système des ondulations, 

 relativement au phénomène de la dispersion des rayons 

 colorés qui accompagne la réfraction. L'analyse démontre que 

 les ondulations de diverses longueurs doivent se propager 

 avec la même vitesse dans un fluide élastique homogène; 

 tu sorte que si le ralentissement de la lumière dans le verre, 

 par exemple, ne dépendait que de la plus grande densité 

 de l'éther qu'il contient, les différentes espèces d'ondes lu- 

 mineuses, qui doivent se propager avec une égale vitesse 

 dans le vide, c'est-à-dire, dans l'éther seul, éprouveraient un 

 ralentissement égal dans le verre, et se réfracteraient en 

 conséquence de la même manière; car le rapport du sinus 

 d'incidence au sinus de réfraction dépend uniquement de 

 celui cjui existe entre les vitesses de la lumière dans les deux 

 milieux. Mais, d'après l'expérience que j'ai rapportée, il est 

 très-probable que l'éther contenu dans le verre n'est pas 

 sensiblement plus dense que celui qui l'environne; en sorte 

 que le raccourcissement des ondes lumineuses qui pénètrent 

 le verre est principalement dii à ses propres molécules, dont 

 ou ne peut pas d'ailleurs, et par une raison bien simple, ré- 



colorés parfaitement limpides , dont les particules sont sans doute beau- 

 coup plus petites que la longueur d'un accès même dans le verre , et aux- 

 quelles il faudrait en conséquence supposer des densités invraisemblables, 

 et beaucoup plus grandes que celles qu'elles devraient avoir , d'après la 

 même théorie, dans d'autres composés incolores d'une diaphanéité parfaite. 



