OPÉRÉS DANS LE CRISTAL DE ROCHE. 22,3 



offrant de véritables pans , ou faces latérales , par lesquels 

 ils étaient diversement impressionnables. C'était la conclusion 

 que Newton avait déjà tirée si hardiment et si logiquement 

 des conditions de position relatives dans lesquelles desrayoïLs 

 de lumière naturelle, subdivisés par la double réfraction 

 dans un premier rhomboïde de spath d'Islande, sont ensuite 

 subdivisés ou non subdivisés par un rhomboïde subséquent. 

 Malus rattacha cet effet de la double réfraction à celui de la 

 réflexion spéculaire, sous l'incidence polarisante, en prou- 

 vant que les rayons modifiés par cette réflexion se compor- 

 taient, en traversant les rhomboïdes, comme s'ils eussent été 

 modifiés par la double réfraction , et inversement. Ces deux 

 découvertes de Malus, qu'une mort prématurée l'empêeha 

 de suivre , ont été le principe et le point de départ de tous 

 les travaux qui ont été faits depuis dans cette branche de 

 l'optique, devenue si féconde, à laquelle est resté le nom qu'il 

 lui avait donné. 



Jusque-là , dans ces expériences de Malus, les faisceaux de 

 lumière blanche, modifiés par l'un ou l'autre procédé, con- 

 servaient leur blancheur (i). L'action polarisante qui les im- 

 pressionnait s'exerçait donc, ou semblait s'exercer également 

 sur tous les rayons de réfrangibilités diverses dont iîs étaient 

 composés. Mais, en transmettant des faisceaux blancs pola- 



(i) Du moins, en faisant abstraction des faibles effets de la dispersion 

 prismatique, exercée par la réfraction extraordinaire qui, même sous l'in- 

 cidence perpendiculaire, écarte de la normale la portion du faisceau qui la 

 subit. Mais ce sont là des phénomènes d'un autre ordre; et tous les rayons 

 dispersés ainsi par la réfraction extraordinaire sont polarisés dans un 

 même sens. 



