•iSo DES PHÉNOMÈNES ROTATOIRES 



continu et uniforme, dont la vitesse propre croissait avec la 

 réfrangibilité. Pour aller plus loin, il aurait fallu mesurer 

 directement ces vitesses. Je crus pouvoir y suppléer par des 

 conditions tirées des changements de couleur que les images 

 réfractées parcourent dans une même plaque, à mesure que 

 l'on tourne le prisme analyseur. Mais ce phénomène était trop 

 complexe pour fournir des données suffisamment sûres. 

 Aussi, comme je l'ai déjà remarqué ailleurs, pour avoir aban- 

 donné un moment l'expérience , ce seul guide qui pi'it empê- 

 cher de s'égarer dans des recherches d'une espèce si nou- 

 velle, je me trompai alors sur la loi de rotation que j'imaginai, 

 et je me trompai encore, en croyant que les rayons lumineux 

 soumis à ce genre d'action étaient ensuite réfractés par les 

 corps cristallisés, autrement que les rayons qui ont été pola- 

 risés par les procédés ordinaires : ils le sont absolument de 

 la même manière. Les particularités de coloration qui m'a- 

 vaient semblé nécessiter cette différence , bien loin d'être 

 des anomalies, deviennent des conséquences calculables de 

 cette identité, lorsque l'on connaît les véritables lois des 

 rotations. 



Je ne rectifiai cette erreur que cinq ans plus tard. Dans 

 l'intervalle, j'avais reconnu que des effets rota toires analogues 

 à ceux-là s'opéraient dans certains milieux liquides, où ils 

 ne pouvaient être produits que par les particules mêmes , 

 comme par autant de cristaux excessivement petits, agissant 

 en succession. Je sentis que, le phénomène décelant dans de 

 telles circonstances une propriété moléculaire des corps, il 

 fallait débarrasser ses lois physiques de toute hypothèse, en 

 déterminant, par l'expérience, les vitesses de rotation indi- 

 viduelles du plan de polarisation des différents rayons sim- 



