?4o DES PHÉNOMÈNES KOTATOIRES 



nière à faire prédominer, dans l'une ou l'autre des deux ima- 

 ges, les mêmes portions extrêmes du spe('tre que Newton a 

 omises. C'est ce que l'on verra dans la suite du présent mé- 

 moire, sur lequel je ne veux pas anticijDer, devant d'abord 

 terminer l'exposé historique des recherches qui ont été né- 

 cessaires pour mesurer, au moins approximativement, les 

 éléments simples du phénomène, et en recomposer un en- 

 semble calculable, que l'on pût lui comparer. 



Après avoir déterminé expérimentalement , comme je 

 viens de le dire, la vitesse rotatoire du rayon moyen trans- 

 mis par le verre rouge, et avoir défini ce rayon par sa lon- 

 gueur d'accès, il fallait obtenir les deux éléments analogues 

 pour d'autres rayons appartenant à des portions différentes 

 du spectre, et répartis sur son étendue en assez de points, 

 pour que l'on pût espérer de découvrir, entre leurs vitesses 

 (le circulation, quelcpie relation numérique continue, qui fût, 

 sinon rigoureuse , du moins suffisamment approchée. Pour 

 cela , les verres colorés ne pouvaient plus servir, parce qu'ils 

 transmettent trop de rayons de différente nature. On ne 

 [)Ouvait donc employer que des rayons pris dans les diffé- 

 rentes parties d'un spectre fixé par un héliostat. Mais l'analyse 

 du spectre était bien moins exacte il y a vingt-sept ans, qu'elle 

 ne l'est devenue depuis par les découvertes de Fraunhoffer. 

 H!u outre, la polarisation complète de ses différents rayons 

 présente des difficultés que j'ai signalées , qu'on rencontrerait 

 encore aujourd'hui ; et notre confrère M. Pouillet, qui, jeune 

 alors , m'assistait dans ces expériences , peut se rappeler ce 

 qu'elles ont exigé de soins, pour n'être encore qu'imparfaites. 

 Ayant ainsi obtenu , de mon mieux , dans une même plaque 

 les arcs de déxiation de différents rayons, que je pouvais au 



