248 DES PHÉNOMÈNES KOTATOIRES 



ment mesurées au sphéi'omètre, et tantôt étudiées isolément, 

 tantôt superposées en systèmes multiples, pour constater 

 l'exacte continuité du mouvement des plans de polarisation 

 en passant de l'une à l'autre. J'ai ensuite reproduit et ras- 

 semblé tous ces résultats, en une seule série continue, qui em- 

 brasse l'étendue totale des épaisseurs où la colorisation des 

 images est sensible. J'y ai employé un de ces appareils à épais- 

 seur variable que construit fort habilement M. Soleil. Ce sont 

 deux prismes égaux de cristal de roche, exerçant un pouvoir 

 rotatoire de même nature , et ayant leurs surfaces externes 

 perpendiculaires à leur axe individuel. Jls glissent au-devant 

 lun de l'autre dans leur monture commune par un mouve- 

 ment de vis, comme cela se pratique dans les pièces usitées en 

 mécanique, pour obtenir des variations continues d'épaisseur. 

 Au commencement de leur course, oii les deux prismes se 

 recouvrent par leurs extrémités les plus minces , la somme de 

 leurs actions est exactement compensée par une plaque à 

 faces parallèles , perpendiculaire à l'axe , et exerçant un pou- 

 voir rotatoire de nature contraire. L'effet résultantes! alors 

 le même que si l'épaisseur totale était nulle, et c'est là le point 

 zéro de l'appareil. Un autre point est fixé de même expéri- 

 mentalement par une seconde compensation, lorsque les pris- 

 mes se recouvrent par leurs parties les plus épaisses ; et l'am- 

 plitude de course comprise entre ces deux termes est divisée 

 également par une échelle graduée, qui indique les variations 

 d'épaisseur en centièmes de millimètre. C'est dans la fixation 

 fie ces limites, par compensation, que consiste surtout ce 

 que l'appareil offre d'ingénieux, et ce qui exige le plus d'ha- 

 bileté dans sa confection. Je ne me suis confié à celui que m'a- 

 vait prêté M. Soleil , qu'après avoir vérifié sa graduation en 



