aSo DES PHÉNOMÈNES ROTATOIRES 



doit avoir des bases bien réelles pour offrir un pareil accord, 

 et que la relation du carré des accès qui entre avec elle comme 

 élément dans ces calculs, ne peut pas non plus s'écarter beau- 

 coup de la vérité. Pour cela, il suffit de considérer combien la 

 distribution des plans de polarisation des divers rayons sim- 

 ples éprouve de changements dans l'intervalle de lo milli- 

 mètres d'épaisseur. D'abord, aux épaisseurs très- petites, ils 

 sont tous très-peu écartés du sens de polarisation primitif qui 

 leur était commun , et ils sont aussi très-peu séparés les uns 

 des autres. Mais cet écart et cette séparation augmentent pro- 

 gressivement , et celle-ci surtout s'accroît avec beaucoup de 

 rapidité à mesure que les plaques deviennent plus épaisses. 

 Ainsi , quand le faisceau blanc , d'abord polarisé en un sens 

 unique , a traversé une épaisseur de i o millimètres , le plan 

 de polarisation qui appartient au rouge extrême de Newton 

 a tourné de 176°; et le plan de polarisation qui appartient à 

 son violet extrême , a tourné de 44i°- De sorte que l'ensemble 

 des plans intermédiaires composant l'étendue totale du spec- 

 tre qui a été visible pour lui, se trouve alors réparti sur une 

 amplitude angulaire de 266", ou presque les trois quarts 

 d'une circonférence. Les sommes de rayons diversement ré- 

 frangibles que la double réfraction du prisme analyseur fait 

 passer dans l'une ou l'autre image , depuis les jiUis petites 

 épaisseurs jusqu'à cette limite , composent sans doute des 

 mélanges beaucoup plus variés, et beaucoup plus complexes, 

 que ceux que Newton a dû former artificiellement pour éta- 

 blir sa règle ; et l'on peut être à bon droit surpris qu'elle s'y 

 adapte si fidèlement. 



Entre 10 et 12 millimètres d'épaisseur, la règle de Newton 

 s'écarte des observations par une discordance d'autant plus 



