258 DES PHÉNOMÈNES ROTATOIRES 



dirigeais parallèlement à l'alidade, pour obtenir, par cette 

 limitation , des spectres dont les éléments chromatiques de 

 réfrangibilités voisines n'empiétassent point trop les uns sur 

 les autres. En opérant ainsi, dans les conditions les plus 

 diverses, tant d'épaisseur des plaques que de position angu- 

 laire de l'analyseur, j'ai toujours trouvé les intermittences 

 réalisées dans chaque spectre, comme le voulait le calcul, 

 tant pour leur place que pour leur nombre. C'est donc une 

 vérification matérielle des valeurs que j'avais attribuées aux 

 vitesses de rotation, loutefois, malgré la partialité favorable 

 que cet accord doit naturellement m'inspirer pour le pro- 

 cédé dont il s'agit , je n'ose pas trop m'en prévaloir, parce 

 ([ue, telle que j'ai pu l'adapter à mon appareil, l'épreuve 

 pourrait bien paraître plus séduisante que rigoureuse à 

 des expérimentateurs scrupuleux. En effet, chaque élément 

 chromatique, qui, selon le calcul , doit manquer mathéma- 

 tiquement dans l'une ou l'autre image, n'y disparaît pas 

 physicjuement seul. La disparition s'étend, pour l'œil, aux 

 éléments homochromatiques voisins , dont la direction de 

 polarisation propre diffère trop peu de celle-là, pour que 

 le carré du sinus ou du cosinus de cet écart les amène en 

 jnoportion perceptible dans la même image. Or, l'indéter- 

 mination (jui naît de cette circonstance est assez grande, 

 quand on opère, comme je l'ai fait, avec la lumière des 

 nuées transmise à travers des plaques, ou des systèmes de 

 plaques, dont l'épaisseur ne peut jamais être que fort res- 

 treinte. Car, par la réunion de ces deux circonstances, les 

 bandes noires , qui se forment dans chaque division homo- 

 chromatique des spectres , ont toujours inévitablement une 

 notable largeur. Alors , dans les limites d'épaisseur où ce 



