338 DES PHÉNOMÈNES ROTATOIRES 



l'image ordinaire O présente dans son spectre un rouge 

 abondant et long, un peu d'orangé, une absence sensible- 

 ment totale de jaune, et une zone violette faible, plus sen- 

 sible dans sa partie finale la plus réfrangible que dans son 

 commencement. L'image extraordinaire E, au contraire, 

 présente un rouge court, et seulement visible dans la portion 

 qui confine à l'orangé; puis une intermittence sensiblement 

 totale dans le bleu à la fin du vert, suivie d'un violet nota- 

 blement plus abondant que dans O. 



47. Maintenant, de tous ces éléments ainsi dispersés, la 

 règle de Newton extrait seulement les divisions intermédiai- 

 res entre les deux extrêmes qu'elle combine ensemble exclu- 

 sivement, pour en conclure les teintes résultantes des deux 

 images; et elle les donne ainsi toutes deux très-pâles, comme 

 étant mêlées d'une proportion considérable de blanc. Ad- 



à mesure que l'épaisseur devient plus grande, ils échappent plus promp- 

 tement aux conditions d'une disparition commune : ce qui rend l'amplitude 

 de chaque intermittence moindre, à mesure que leur nombre total aug- 

 mente dans l'étendue d'un même spectre. Mais on verra plus loin que ce 

 nombre est toujours fort restreint, par les conditions physiques qui limitent 

 l'épaisseur des plaques sur lesquelles on peut effectuer ces observations. 

 On pourrait espérer, à la vérité, de diminuer notablement l'amplitude des in- 

 termittences à égale épaisseur, en opérant sur une lumière d'une très-grande 

 intensité, comme la lumière solaire fixée par un héliostat. Mais, en sup- 

 posant qu'on put la polariser avec assez de rigueur pour des mesures pré- 

 cises, en lui conservant sa vivacité, il serait bien plus sûr d'étudier immé- 

 diatement les lois des rotations sur ses éléments mêmes , après les avoir 

 simultanément réfractés par un prisme très-dispersif , afin d'en former un 

 spectre que l'on polariserait par portions définies par les raies de Fraun- 

 hoffer, comme M. Regnault l'a depuis longtemps proposé. 



