OPÉRÉS DANS LE CRISTAL DE ROCHE. 3^7 



que loti opère sur une lumière peu intense, la section prin- 

 cipale du prisme pourra n'avoir pas encore assez dépassé les 

 déviations des rayons les moins réfrangibles, pour qu'ils four- 

 nissent à l'image E une quantité de lumière appréciable à l'œil , 

 ce qui la fera paraître nulle en totalité ; mais, à un écart uu peu 

 plus grand, ou, pour le même écart, avec des épaisseurs un 

 peu plus fortes , ces rayons commenceront à rentrer dans K 

 en quantité sensible, leur retour s'y manifestant d'abord par 

 une nuance rouge, qui succédera au violet précédent. 11 y 

 aura donc généralement, dans ce passage du violet au rouge, 

 une position du prisme pour laquelle l'image E sera moins 

 abondante en lumière, ou, à parler exactement, paraîtra 

 plus sombre que dans toute autre; et ce minimum d'illumi- 

 nation, très -discernable jusqu'à des épaisseurs de plusieurs 

 millimètres, s'y montre, à de très-petites variations près, 

 lorsque la valeur de (p) est égale à 24°, ce qui amène la sec- 

 tion principale du prisme sur la direction de polarisation des 

 rayons jaunes moyens (*). J'avais constaté ce résultat dès mes 



(*] Les faibles variations que j'indique ici sont les conséquences inévi- 

 tables de toutes les petites causes d'erreur qui influent sur les résultats 

 observés. On a d'abord à craindre un léger défaut dans la coupe de la 

 plaque , qui ne serait pas toujours rigoureusement perpendiculaire à son 

 axe, et aussi quelque petite déviation dans la perpendicularité d'incidence 

 que l'on veut lui donner. Il est en outre presque impossible qu'elle ne soit 

 pas tant soit peu prismatique; et le moindre défaut dans ces trois conditions 

 aurait des effets si sensibles, que ce n'est déjà qu'avec les plus grands soins 

 qu'on peut suffisamment les atténuer. A cela il faut ajouter les petites 

 erreurs que l'on peut commettre dans l'appréciation du point zéro de l'in- 

 dex d'où l'on compte les déviations, et dans l'observation par laquelle 

 on les détermine. Enfin, la mesure même de l'épaisseur, quoique faite au 



