030 DE LA REPRODUCTION DES IMAGES 



ces de M. Niepce, en m'engageant à en expliquer les effets, 

 alors que je ne m'étais point encore occupé de la théorie 

 des phénomènes optiques que présentent les étoffes de soie, 

 j'aurais certainement refusé d'entreprendre une pareille re- 

 cherche, dans la conviction où j'aurais été d'y consacrer un 

 trop long temps. Mais ayant connu ces expériences, lorsque 

 mes études antérieures m'avaient suffisamment préparé à les 

 examiner, j'ai pu me livrer au travail que je vais présenter, 

 avec des détails minutieux ^sans doute, mais que justifie- 

 ront, j'espère, la nouveauté du sujet et l'exactitude de mes 

 explications. 



34- Je commencerai par rappeler quelques faits de la ré- 

 flexion de la lumière par des surfaces métalliques planes 

 plus ou moins bien polies, parce qu'ils serviront de base aux 

 explications que je donnerai des effets observés dans la 

 deuxième catégorie des expériences de M. Niepce. 



On prend deux plaques de cuivre identiques, plus longues 

 que larges, non que les dimensions aient de l'influence sur 

 les effets dont je veux parler; mais la différence des deux 

 dimensions rend la description de ces effets plus claire, lors- 

 qu'on les observe comparativement. 



Les plaques sont posées sur un plan horizontal éclairé 

 par la lumière diffuse du jour, de manière que le spectateur 

 puisse les voir sous un angle compris entre 20" et 4o°, soit 

 face au jour, soit en lui tournant le dos. Ces plaques sont 

 placées de manière que la longueur de l'une d'elles p se 

 trouve comprise dans le plan vertical de la lumière inci- 

 dente, tandis que la longueur de l'autre plaque p est per- 

 pendiculaire à ce même plan. Maintenant en regardant^, et 

 ensuite/; successivement, face au jour d'abord, et en sens 



