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PREMIERE PARTIE. 



RÉSUMÉ HISTORIQUE. 



II y a peu de temps qu'on avait généralement l'habitude 

 de considérer les parties dures des Oursins comme une en- 

 veloppe extérieure, comme un test, comparable à celui des 

 Crustacés, ou comme une coquille. Si les naturalistes français 

 se servent encore de la première dénomination, les natura- 

 listes allemands emploient de préférence la seconde. 

 Ni l'une ni l'autre ne sont exactes. 



Le test est proprement une production dure, extérieure et 

 superficielle du derme , qui peut s'en détacher par la mue. 

 La coquille est de même une production extérieure du der- 

 me; elle est recouverte par une sorte d'épiderme. 



Les parties dures des Oursins sont, au contraire, revêtues 

 extérieurement par la peau, et intérieurement par une sorte 

 de péritoine qui tapisse la cavité viscérale, que ces parties 

 dures interceptent. 



Mon vieil ami, le célèbre Tiedemann, auteur d'une Mono- 

 graphie anatomique sur les Holothuries, les Astéries et les 

 Oursins, que l'Académie a couronnée en 1812, avait bien re- 

 connu ces deux membranes (i). 



(i) Une peau blanchâtre recouvre toute la partie extérieure de la co- 

 quille , à l'exception des tubercules articulaires arrondis. Elle sert consé- 



