DES ÉCHINODERMES. 6o3 



lement recouvert par la peau, et revêtu en dedans par le 

 péritoine, lorsque la cavité viscérale s'y prolonge. 



Seulement, dans certaines espèces (l'^^fer/eg^/acfa/e), c'est 

 la partie vertébrale proprement dite qui est la plus super- 

 ficielle; tandis que les parties costales sont séparées de la 

 peau par des renflements de tissu fibro-celluleux, formant 

 ces tubercules que les piquants traversent, et qui semblent 

 leur servir de gangue. 



.Te ne comprends pas, d'après cela, pas plus que M. Agas- 

 siz, qu'on ait pu regarder la partie vertébrale proprement 

 dite d'un rayon comme formant un squelette interne, et les 

 parties latérales qui viennent s'y joindre, sur les côtés, comme 

 constituant un squelette superficiel : cette différence n'existe 

 pas. L'ensemble de toutes ces pièces, dans les Astéries, com- 

 pose un squelette interne, ainsi que je viens de le dire, mais 

 superficiel, ou périphérique, comme chez les Oursins (i). 



Dans Y Astérie à rayons libres, les deux bords internes des 



(i) Voici les expressions de M. J. MûUer : 



.. Les Astérides sont des Échinodermes en étoile ou polygonales, le plus 

 généralement de forme pentagonale, qui, outre un squelette cutané, ont 

 un squelette intérieur , qui manque à tous les autres. 



- Ce squelette consiste en autant de séries d'articles réunis par des 

 articulations, qu'il y a de bras , et part toujours du côté ventral de l'en- 

 veloppe commune , et particulièrement de la bouche. 



« Chez les Astérides, ces séries d'articles forment le plancher du sillon 

 ventral , et le squelette de la peau s'appuie des deux côtés du sillon sur 

 ces vertèbres , de telle sorte qu'il en résulte une cavité viscérale dans la- 

 quelle se prolongent les cœcum de l'estomac, et en partie les organes gé- 

 nitaux , etc. » 



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