DES ÉCHINODERMES. 6o5 



La plupart des pièces durcies ne sont que cartilagineuses. 

 Au lieu de se toucher, elles sont comme dispersées dans l'é- 

 tendue de ce squelette membraneux. 



L'aspect de la série des pièces médianes, dans la cavité du 

 rayon, est frappant de ressemblance avec la colonne verté- 

 brale d'un Vertébré, considérée dans la cavité viscérale en 

 général, ou dans les cavités thoraciques ou abdominales de 

 ceux qui les ont séparées. 



Cette comparaison incontestable, par sa justesse intuitive, 

 oblige de considérer V Oursin comme ne montrant, de toutes 

 parts, que sa face dorsale; et Y astérie, comme ayant sa face 

 dorsale précisément du côté que l'on a désigné jusqu'ici 

 comme la face abdominale. 



La position du cordon nerveux principal de chaque rayon 

 de Vy^stérie, le long de la ligne médiane du sillon, entre les 

 rangées de pieds, sous la peau et au côté dorsal des vertè- 

 bres, semble corroborer la détermination que nous venons 

 d'indiquer. 



Cette position relative est, en effet, celle du canal verté- 

 bral qui manque ici. 



Mais dans les Oursins, il faut le reconnaître, les mêmes 

 relations sont changées. Le principal cordon nerveux de 

 chaque rayon est en dedans du squelette, dans la cavité vis- 

 cérale, où il est joint au tronc vasculaire qui envoie des 

 branches à la double série de vésicules respiratrices, en rap- 

 port avec les pieds vésiculeux. 



Cette position relative, si différente, qui semble transfor- 

 mer les moelles épinières des astéries en autant de cordons 

 sympathiques dans les Oursins, montre que, dans ce cas, il 

 n'y a que la disposition et les connexions générales qui soient 



