DE M. DE CANDOLLE. XJ 



Un autre mot de M. Cretet montre mieux encore, quoique 

 toujours sous la forme d'une saillie, la pensée réfléchie de 

 l'homme d'Etat sous la parole brusque du ministre. 



A quelques jours de la réponse que je viens de rapporter, 

 M. de Candolle et M. de Laplace se trouvant chez M. Cretet, 

 et M. de Laplace voulant exprimer par quelques paroles 

 flatteuses la haute estime qu'il portait à M. de Candolle, dit au 

 ministre : «. Monseigneur, vous nous jouez un mauvais tour; 

 « nous comptions avoir bientôt M. de Candolle à l'Institut. » 

 — <i Votre Institut! Votre Institut! s'écrie M. Cretet. « — 

 « Eh quoi! répond M. de Laplace tout étonné. » — « Savez- 

 « vous que j'ai quelcjuefois envie de faire tirer un coup de 

 «canon sur votre Institut.'' Oui, monsieur, un coup de 

 « canon pour en disperser les membres dans toute la France. 

 <( N'est-ce pas une chose déplorable de voir toutes les lu- 

 (c mières concentrées dans Paiùs, et les provinces dans l'igno- 

 cf rance.»* J'envoie M. de Candolle à Montpellier pour y por- 

 ft ter de l'activité. » 



L'enseignement de M. de Candolle à Montpellier y ranima 

 bientôt, en effet, toutes les études. L'esprit de Linné y régnait 

 à peu près exclusivement; et, par esprit de Linné, il faut 

 malheureusement n'entendre ici que l'esprit des méthodes 

 artificielles. Tout ce travail de la dernière moitié du XVIIP 

 siècle, toute ce;tte philosophie nouvelle de la science, toutes ces 

 grandes idées, successivement élaborées par les Adanson,par 

 les Jussieu, par les Cuvier, n'y avaient point pénétré encore. 

 Les leçons de M. de Candolle semblaient ouvrir les sources, 

 jusque-là demeurées inconnues, d'un savoir nouveau. Ces 

 admirables leçons, entendues alors par une seule province, 



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