DE M. DE CANDOLLE. XIIJ 



Et, cette fois-ci, la lumière est venue d'un côté d'où il ne 

 semblait pas que l'on dût l'attendre. 



Le même homme qui, vers la fin du dernier siècle, mê- 

 lant, par une conception hardie, le génie différent de deux 

 nations voisines, donnait à l'Allemagne une littérature nou- 

 velle, publia , en 1790, un petit ouvrage intitulé La méta- 

 morphose des plantes. 



Cet homme , dont le génie fut universel et les études pres- 

 que sans limites, est le premier qui ait vu, dans la trans- 

 formation d'une partie en une autre , tout le mécanisme 

 secret du développement de la plante. 



Une première transformation change la feuille en calice ; 

 une seconde, le calice en corolle; une troisième, la corolle 

 en organes d'une structure plus délicate. 



Tous ces organes ne sont donc que les modifications d'un 

 organe ; toutes les parties de la fleur ne sont donc que des 

 modifications de la feuille : la transformation est le fait qui 

 règne; et l'expression généralisée de ce grand fait constitue 

 la théorie célèbre de Goethe. 



La théorie de M. de Candolle a quelque chose de plus 

 élevé encore. 



Selon M. de Candolle, chaque classe d'êtres est soumise à 

 un plan général ; et ce plan général est toujours symétrique. 



Tous les êtres organisés, pris dans leur nature intime, sont 

 symétriques. 



Mais cette symétrie primitive, sur laquelle tout repose et 

 d'où tout émane, qu'est-elle.'' Comment la définir.»' Comment 

 la déterminer même P 



La symétrie, fait primitif, est rarement le fait qui subsiste. 



