XIV ELOGE HISTORIQUE 



Les avortements , les soudures, les dégénérescences des 

 parties altèrent, presque partout, la symétrie primitive, ou 

 la masquent. 



Il faut donc remonter sans cesse jusqu'à la symétrie prinn- 

 tive à travers toutes les irrégularités subséquentes. 



En un mot, la symétrie est toujours le fait primitif; Y irré- 

 gularité n'est jamais que le fait secondaire. 



Et cette belle, cette magnifique vue de M. de Candolle, 

 cette vue si hardie, peut être déjà donnée, dans plus d'un 

 cas, comme une vérité démontrée. 



Quelques exemples suffisent |)Our le faire voir. 



Tout le monde connaît le marronnier. Qu'on prenne le fruit 

 de cet arbre , et l'on y verra trois graines au plus , quelque- 

 fois une seule. Mais qu'on ne s en tienne pas au truit ; qu'on 

 ouvre la fleur, et l'on y verra trois loges et deux graines 

 dans chaque loge, c'est-à-dire six graines. 



Le fruit du chêne, le gland, n'a jamais qu'une graine; et 

 c'est le type primitif altéré. Mais, dans la fleur du chêne, 

 l'ovaire a toujours six graines ; et c'est le type primitif 

 retrouvé. 



La théorie de M. de Candolle révèle à l'observateur \\n 

 monde nouveau. 



Que, dans un groupe de plantes à corolle polypétale, un 

 naturaliste ordinaire trouve une plante à corolle monopétale, 

 il constate le fait et s'arrête là. Où l'étude finit pour le na- 

 turaliste ordinaire, pour le naturaliste inspiré par la théorie 

 l'étude commence. Il voit, dans ces espèces qu'il compare, la 

 corolle unique occuper la même place que la corolle à plu- 

 sieurs pétales ; il voit les nervures de la corolle unique ré- 

 pondre aux divisions des corolles polypétales ; il remonte 



