DE M. DE CANDOLLK. XV 



enfin jusqu'au premier âge de la fleur; il cherche cette corolle 

 unique dans le bouton; il l'y trouve composée de plusieurs 

 pièces; et l'analogie profonde du groupe, masquée par la 

 soudure des pétales dans une espèce, paraît tout entière. 



Ce que M. de Candolle nomme dégénérescence, est ce qui, 

 pris dans un sens inverse, constitue la métamorphose de 

 Goethe. 



Goethe, suivant une échelle ascendante^ voit la feuille 

 se métamorphoser en calice , le calice en corolle , les pé- 

 tales en étamines, les étamines en pistils, en ovaires, en 

 fruits. M. de Candolle, suivant une marche opposée, voit le 

 fruit, l'ovaire, le pistil, dégénérer en étamine , l'étamine en 

 pétale, la corolle en calice, les diverses parties du calice eu 

 feuilles. 



Nos fleurs doubles ne sont, pour la plupart, que le ré- 

 sultat de la transformation des étamines en pétales. 



La plus belle de toutes les transformations est celle qui 

 change la fleur, si simple, de Y églantier, en rose de nos 

 jardins , en rose dite à cent feuilles. 



La métamorphose , prise au sens de Goethe, tire, si l'on 

 peut ainsi dire, de la feuille toutes les parties de la fleur ; la 

 dégénérescence, prise au sens de M. de Candolle, ramène 

 toutes les parties de la fleur à la feuille; l'un de ces faits 

 prouve l'autre; et la théorie de Goethe, bien vue, n'est qu'une 

 partie, mais une partie admirable, de la théorie de M. de 

 Candolle. 



On l'a dit il y a longtemps , et l'on a eu grande raison 

 de le dire : les livres ont aussi leur destin. 



Lorsque, vers la fin du dernier siècle, Goethe publia sa 



