XVJ ELOGE HISTORIQUE 



doctrine, le poète nuisit au botaniste; l'éclat immense de 

 l'auteur de IVerther et de Faust ne permit pas d'apercevoir 

 l'éclat, plus modeste, de l'auteur de la Métamorphose des 

 plantes. 



Lorsque M. de C-andolle publia sa théorie en i8i3, il était 

 loin de Paris, dans une province; et son livre ne parvint 

 que peu à peu , et presque insensiblement , à fixer l'attention 

 générale. 



Ce n'est que près de vingt ans plus tard , ce n'est que 

 lorsqu'une lutte, survenue entre deux illustres rivaux, a 

 porté le débat devant cette Académie, que l'opinion publique 

 a compris enfin tout ce qu'il y avait de puissance et de force 

 dans les nouvelles idées. 



A.U reste, et pourquoi n'en pas convenir.'^ sans doute que 

 l'esprit nouveau des sciences, qu'il faut louer d'avoir osé, n'a 

 pas toujours su contenir son essor et maîtriser son audace. 

 Même dans M. de Candolle, dont le jugement est si ferme, et 

 la logique si saine, il est plus d'une généralisation qui 

 étonne, et plus d'une conséquence qu'il paraît difficile 

 d'admettre. On ne s'explique pas bien comment la symétrie 

 primitive, cette clef mystérieuse de tout le système, est si 

 rarement le cas dominant, et comment le cas habituel est 

 presque toujours, au contraire, l'anomalie. Mais, d'un au- 

 tre côté, qui pourrait méconnaître la grandeur de tant de 

 conceptions hardies et profondes? Qui pourrait ne pas ad- 

 mirer tant de résultats obtenus par des méthodes si neuves, 

 tant de vérités qu'il fallait, pour ainsi dire, surprendre, en 

 les abordant par des chemins inconnus.*' Qui ne serait pas 

 frappé enfin de tant de difficultés anciennes résolues, et, ce 

 qui est plus notable, de tant de difficultés nouvelles qui 



