DE M. DK CANDOLLE. XIX 



que chaque année vit arriver de tous côtés des masses de 

 végétaux inconnus. 



M. deCandolle, dans un écrit publié en 1817, comptait déjà 

 cinquante-sept mille espèces de plantes : « Armée immense, 

 « ajoutait-il , où l'ordre le plus méthodique et le plus naturel 

 « peut seul éviter la confusion ! Merveilleuse fécondité qui 

 « pourrait abattre le courage du botaniste, si le premier sen- 

 « timent n'était pas celui de l'admiration pour la cause de 

 tt cette innombrable variété !» — « Puissions-nous aussi , ajou- 

 « tait-il encore, voir les botanistes conclure de ces calculs, 

 « qu'il reste beaucoup à faire, qu'il y a de la gloire à acquérir 

 « pour tout le monde, et qu'il ne faut par conséquent ni 

 « s'endormir, comme si tout était fait, ni se jalouser, comme 

 « si rien ne restait à faire. » 



En deux années, de i8i5 à 1817, le nombre des végétaux 

 connus avait donc plus que doublé. Enfin, en 18'îo, ce nom- 

 bre, toujours d'après le calcul de M. de Candolle, était de 

 quatre-vingt mille. 



Il a décrit dans une seule famille, celle des Composées, 

 plus de huit mille espèces. C'est, comnie on voit, plus de vé- 

 gétaux dans une seule famille, que n'en contenait le règne 

 végétal entier du temps de Linné. 



L'ouvrage dans lequel M. de Candolle a réuni les quatre- 

 vingt mille plantes connues, et, grâce à lui, désormais défi- 

 nies et classées, portait d'abord le titre de Systema naturale 

 regni ■vegetabilis . 



Piecommencé en 1824, sous une forme plus abrégée, il prit 

 le titre de Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis. 

 Et, sous cette forme plus abrégée, ce n'en est pas moins en- 

 core un ouvrage immense. 



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