XX ELOGE HISTORIQUE 



Quatre-vingt mille plantes y sont rangées dans un ordre 

 admirable, c'est-à-dire dans l'ordre même de la nature; cha- 

 cune s'y trouve avec ses caractères, ses rapports, sa descrip- 

 tion entière ; tout, dans cette description, est d'une précision 

 de détail jusque-là sans exemple; l'auteur a laissé cet im- 

 mense ouvrage inachevé, et pourtant il se compose déjà de 

 sept énormes volumes de sept à huit cents pages chacun ! 



La puissance de tête que supposent d'aussi grands tra- 

 vaux , n'honore pas seulement celui en qui on l'admire ; elle 

 honore l'espèce himiaine entière : la force de l'homme en 

 paraît plus grande. 



Je viens de dire que le Prodromus est resté incomplet. 

 L'auteur, dans les mémoires qu'il a écrits sur sa vie, et dont 

 je parlerai tout à l'heure, dépeint ainsi l'impression qu'il 

 éprouve au moment où il s'aperçoit que les forces lui man- 

 quent. 



c< C'est, dit-il, une grande et solennelle époque dans la 

 « vie, que celle où l'on acquiert la preuve qu'on a mal calculé 

 « ses plans, et qu'il faut renoncer à celui auquel on attache 

 « le plus de prix. » Il ajoute ces autres paroles : " Il faut ce- 

 « pendant remarquer que mon erreur de calcul a tenu , non 

 «à de la paresse de ma part, mais à l'accroissement subit 

 « du nombre des plantes connues. » 



De la paresse! Quand on songe qu'un homme comme M. de 

 Candolle a pu craindre d'être accusé de paresse, on est ef- 

 frayé. Il a calculé lui-même qu'il a établi plus de sept mille 

 espèces nouvelles et près de cinq cents genres nouveaux, 

 c'est-à-dire, à peu près la quatorzième partie des espèces 

 connues, et la seizième partie des genres admis. 



