X\lj ÉLOGE HISTORIQUE 



« trouver certoines analogies entre sa |)osition et la leur : les 

 «mémoires de Marmontel, de Morellet, ceux de Gibbon 

 «surtout, font comprendre comment la médiocrité de la 

 « situation peut faire passer, si j'ose le dire, par-dessus la 

 « médiocrité des événements et même de la narration. » 



M. de Candolle avait un goût très-vif pour la société. 

 Comme Fontenelle l'a dit de I.eibnitz, « il s'entretenait sou- 

 « vent avec les dames, et ne comptait pas pour perdu le temps 

 « qu'il donnait à leur conversation. » Sou imagination a tou- 

 jours eu, d'ailleurs, quelque chose de brillant et déjeune, qui 

 était fait pour leur plaire, bispiré par elles, son esprit gra- 

 cieux et facile savait trouver des images sensibles pour les 

 choses les plus abstraites, des expressions animées pour les 

 plus arides, des tours familiers pour les plus profondes. C'est 

 à Coppet, c'est dans une réunion brillante qu'il improvisa 

 l'un des résumés les plus remarquables de sa théorie, sa 

 leçon sur Vétat actuel de la botanique. 



Aussi les dames s'intéressaient-elles vivement à sa gloire. 



Peu après son retour à Genève, il fut obligé de renvoyer en 

 Espagne les beaux dessins de la Flore du Mexique. L'auteur 

 de cette Flore, le savant Mocino, exilé de son pays par une 

 politique violente, s'était sauvé de la tempête comme le 

 Camoëns, en emportant son ouvrage. Pendant son séjour en 

 France, désespérant de le publier, il l'avait confié à M. de 

 Candolle, en lui disant ces mots : C'est par vous que Je serai 

 célèbre. Rappelé enfin dans sa patrie plus calme et plus juste, 

 il n'y voulait pas rentrer sans cette Flore du Mexique, l'un 

 des services les plus notables que le gouvernement espagnol 

 ait rendus aux sciences. M. de Candolle allait donc perdre 

 tant de belles plantes, matériaux précieux et si nécessaires 



