DE M. DE CANDOLLE. XXIli 



pour SOI! grand ouvrage. A cette nouvelle, Genève s'énuit. 

 M. de Candolle songeait à peine à faire copier quelques espè- 

 ces parmi les plus rares; on résolut de lui copier la Flore 

 entière : plus de cent dames prirent part à ce travail; en dix 

 jours la Flore du Mexique fut copiée. 



Montesquieu a dit «qu'il n'avait jamais eu de chagrin 

 « qu'une heure de lecture n'eût dissipé. » M. de Candolle 

 en disait autant de la société : non-seulement il s'y délassait, 

 mais son esprit s'y ranimait et s'y retrempait. 



Dès son premier séjour à Paris, il avait eu le bonheur 

 d'y retrouver quelques amis, originaires, comme lui, de 

 la Suisse française. La famille pour laquelle J. J. Rousseau 

 avait écrit ses, Lettres sur la botanique, devait être la première 

 à apprécier M. de Candolle. Le chef de cette famille, M. Ben- 

 jamni Delessert, joignait au soin des vastes entreprises com- 

 merciales un goût passionné pour la botanique. Ce goût fut, 

 entre M. de Candolle et lui, l'occasion d'une amitié plus 

 étroite. C'est là que M. de Candolle vit l'amour du bien pu- 

 blic inspirer aussi de grands travaux; et ces grands travaux, 

 bientôt lui-même les partagea. Membre de la Société philan- 

 thropique, d'une Commission particulière pour les hospices, 

 l'un des fondateurs de la Société d'encouragement pour l'in- 

 dustrie nationale, etc., il portait dans ces fonctions la même 

 ardeur que dans ses études; et c'est ce qu'il appelait joindre 

 une vie pratique à sa vie théorique. 



« Je n'avais aucun doute, dit-il dans les mémoires que je 

 « citais tout à l'heure, sur l'utilité des sciences en général 

 « pour la société prise en masse ; mais il m'a toujours semblé 



