NOTES. XXIX 



qui pourrait être, ou non, symétrique; et l'idée d'un plan primitif, né- 

 cessairement symétrique. 



Pour M. de CandoUe, ces deux idées n'en font qu'une. Selon lui, non- 

 seulement il y a un plan primitif, mais ce plan primitif est toujours symé- 

 trique. 



Ainsi donc, selon M. de Candolle, tout être organisé est primitive- 

 ment régulier, symétrique. L'être irrégulier est celui dont la symétrie pri- 

 mitive a été dérangée ( i ). 



Page xiij. Mais cette symétrie primitive, qu' est-elle? Comment la 



définir ? 



M. de Candolle ne définit pas rigoureusement cette symétrie primi- 

 tive (2) ; et Goethe n'y croyait pas. 



« Nous ne saurions approuver, dit Goethe, les moyens que M. de Candolle 

 « emploie pour faire concevoir aux amis de la botanique l'idée fondamen- 

 « taie de laquelle tout dépend. Il a tort , selon nous , de prendre la symé- 

 « trie pour point de départ, et même de donner ce nom à l'ensemble de 

 « sa doctrine. // suppose que la régularité entre dans le plan primitif de la 

 « nature. . . . (3). » 



Oui, sans doute, l'idée d'une symétrie primitive et subséquemment alté- 

 rée n'est encore, dans bien des cas, qu'une supposition. On peut en con- 



(i) .' On ne peut Don plus disconvenir que , dans certains cas assez nombreux , la symétrie semble 

 dérangée. » Organogr. végét.^ t. II, p. 238. 



(2) ■ Ou a donné , dit-il , le nom de symétiic à la régularité non géométrique des corps organisés. » 

 Organographie végétale ^ t. II, p. 238. Il dit ailleurs: «Le mot sjmetr'ie équivaut ,. dans les êtres 

 «organisés, à la régularité dont on étudie les lois dans les corps bruts.» De l'État actuel de ta 

 botanique générale ^ p. 40. 



M. de Candolle déûnit donc la symétrie par la régularité ; mais la régularité n'est pas toujours 

 la symétrie. 



Deux objets irréguliers^ s'ils ont d'ailleurs même forme, même position relative, etc., seront sj- 

 métriques. 



En fait de symétrie, l'idée de régularité porte, non sur les choses mêmes , mais sur le rapport 

 des choses. 



Voyez d'abord, pour la symétrie dans le règne végétal, l'ouvrage de M. Auguste Saint-Uilaire, in- 

 titulé : Morphologie végétale ; et ensuite, pour la symétrie en général, l'ouvrage de M. Chevreul, 

 intitulé : De la loi du contraste simultané des couleurs. 



(3) O^ncrei (i'A«(. noter, , traduites par M. Martins , p. 3i3. 



