XXX NOTES. 



venir avec Goethe. Mais il faut convenir aussi que, dans bien d'antres 

 cas, elle est le fait même : dans le marronnier iTInde, la symétrie primi- 

 tive s'altère sous les yeux de l'observateur; dans une foule d'espèces, la 

 symétrie primitive, masquée par des irrégularités ordinaires, se dégage, 

 par moments, de ces irrégularités, et tout à coup reparaît. 



Je veux parler ici des monstruosités. M. de CandoUe les àéfinit par une 

 expression heureuse : des retours à la symétrie (i). 



Il est le premier qui ait fait entrer la monstruosité dans une théorie gé- 

 nérale (2). 



« C'est par l'observation de certaines monstruosités qu'on est parvenu, 

 « dit-il, à démêler la vraie nature de certains organes avortés, et par con- 

 •I séquent la vraie symétrie de ces plantes. Ainsi l'observation des Peloria a 

 « prouvé qu'un certain filet qu'on trouve sur la base interne de la corolle 

 •• de Vantirr/tinum linaria et de quelques autres, est une étamine avortée , 

 « puisqu'on l'a vue se changer en étamine (3). » 



Il dit ailleurs : « Toute cette classe nombreuse de faits, connue sous le 

 '•nom de monstruosités, qui était impossible à comprendre dans l'ancien 

 « système, et qu'on affectait de mépriser, pour se dispenser de les étudier, 

 « toute cette classe, dis-je, a pris une clarté et un intérêt nouveau, depuis 

 « qu'on les a vus sous leur vrai point de vue, savoir, comme des indices 

 « pour reconnaître la symétrie normale ou primitive des êtres (4). » 



Je viens de dire que, dans plus d'un cas, la monstruosité, c'est-à-dire, et 

 pour me servir de l'expression même de M. de CandoUe, le dérangement 

 de la symétrie, se fait sous les yeux de l'observateur. 



C'est qu'alors, au moment où elle a lieu, les organes qui s'y trouvent 



(1) ■' Sous le nom de monstruosités ^ nous confondons, en général, tout ce qui sort de l'état habi- 

 " tuel des êtres. Sur ce nombre , il en est qui sont des retours de la nature vers l'ordre symé- 

 " trique. ..... Thcor. clém. de la botaaiij. , p. 97. .. Il est des monstruosités qui semblent être 



" des retours à la symétrie naturelle de l'espèce , laquelle , dans le cours ordinaire des choses, 

 " est masquée par quelque anomalie. » Pltysiolog. végét., t. II, p. 736. 



(2) "C'est par ces faits (que nous appelons monstruosités) que nous sommes remontés à l'idée gé- 

 - néiale de la symétrie primitive ou de l'ordre propre aux êtres organisés. ■■ Physiatog. vcgél., t. Il, 

 p. 766. 



(3) Théor. élém. de la bot. , p. y8. 



(4) Organogi: végét., t. II, p. 240. 



