DE l'arc méridien DE FRANCE ET d'eSPAGNE. 867 



ces courtes séries entre elles, pour une même étoile, leurs 

 écarts ne sont pas tels qu'on dût les exclure dans des obser- 

 vations ordinaires, puisqu'ils atteignent à peine 2 " autour de 

 leur moyenne; et je ne me crois en droit de les rejeter que 

 parce que toutes les séries faites dans des circonstances 

 moins exceptionnelles, n'ont offert que des écarts beaucoup 

 moindres, par l'effet de précautions que j'expliquerai dans 

 un moment. Le nombre total de séries obtenues, tant de 

 nuit que de jour, permet d'ailleurs ce choix ; car elles s'é- 

 lèvent à 86 comprenant iog4 observations, dont je néglige 

 seulement 1 4 de ce genre. Les déclinaisons des étoiles circom- 

 polaires offrant aujourd'hui peu d'incertitude, on n'en a 

 observé que trois, savoir : la polaire inférieure de jour, avec 

 fi et y de la petite Ourse supérieures de nuit. Mais, les décli- 

 naisons au sud du zénith étant moins certaines, on a fait 

 concourir de ce côté à la détermination de la latitude huit 

 étoiles différentes, savoir : ^ , vi et Ç d'Ophiacus, a de la Vierge, 

 p' du Scorpion , Ô du Centaure , Antarès , et a du Verseau, les 

 unes observées de nuit, les autres de jour. Pour celles-ci , on 

 les prenait toujours à de grands intervalles avant ou après 

 midi , de manière que le soleil ne frappât point le cercle , et 

 qu'il se fût établi préalablement une libre circulation entre 

 l'air intérieur de la cabane et l'air du dehors. 



La praticfue habituelle du cercle répétiteur est sujette à 

 deux genres d'erreurs, à la vérité très-petites, que l'on tâche 

 toujours soigneusement d'éviter, et dont l'effet accidentel est 

 de nature à s'entre-détruire dans un grand nombre d'obser- 

 vations faites des deux côtés du zénith. Mais je suis parvenu 

 à les rendre tout à fait nulles individuellement ; et il en est 

 résulté, entre les séries relatives aux mêmes étoiles, une con- 



