368 SUR LA LATITUDE DE l'eXTRÉMITÉ AUSTRALE 



cordance telle qu'on ne l'obtient pas, je crois, plus parfaite, 

 en opérant avec des instruments fixes d'une grande dimen- 

 sion ; car l'écart de ces séries autour de leur moyenne atteint 

 très-rarement i '. 



La première de ces causes d'erreur, et la plus facile à éluder, 

 provient du défaut d'horizontalité du fd transversal sur le- 

 quel on amène 1 étoile dans les deux observations consécu- 

 tives qui composent chaque couple. Quelque soin que prenne 

 l'artiste pour rendre ce fil perpendiculaire au limbe , il lui 

 est toujours quelque peu oblique. Cela oblige à placer l'étoile 

 sur un même point physique de sa longueur dans les deux 

 observations ; ce que l'on réalise avec une approximation 

 suffisante, en l'amenant toujours très-près du centre du ré- 

 ticule, et du même côté de ce centre, relativement au limbe. 

 Mais il est difficile de ne pas faillir quelquefois à cette con- 

 dition de correspondance dans un très-grand nombre d'ob- 

 servations pareilles, surtout lorsque les accidents de l'atmos- 

 phère y jettent des intermittences, ou forcent à les précipiter; 

 et alors l'inégalité de hauteur des deux points du fil sur 

 lesquels on a placé l'étoile dans un même couple, se reporte 

 tout entière comme erreur dans l'arc parcouru sur le limbe 

 divisé. On peut éviter ce danger en rendant le fil transverse 

 rigoureusement perpendiculaire au limbe. Pour cela , mettez 

 d'abord l'axe de rotation de l'instrument, et le limbe lui- 

 même, dans une parl'aite verticalité , de sorte qu'en tournant 

 celui-ci dans tous les azimuts autour de l'axe, les niveaux 

 et le fil à plomb suspendu aux pinces régulatrices (i) ne ma- 



(*) Ces pinces doivent être à retournement, et munies de rappels, qui 



