LAZARE-NICOLAS- MARGUERITE CARNOT. X1IJ 



cation d'artillerie qu'il conviendrait d'opposer à des ennemis 

 voyageant en ballon ; d'autres élaboraient de nouveaux prin- 

 cipes de tactique applicables à des batailles aériennes. De 

 tels projets, qu'on dirait empruntés à Ydrioste, semblaient 

 assurément devoir satisfaire les esprits les plus aventureux, 

 les plus enthousiastes; il n'en fut pas ainsi, cependant. La 

 découverte des aérostats, malgré le brillant cortège dont cha- 

 cun l'entourait à l'envi, ne parut que l'avant-coureur de dé- 

 couvertes plus grandes encore : rien désormais ne devait être 

 impossible à qui venait de conquérir l'atmosphère; cette 

 pensée se reproduit sans cesse; elle revêt toutes les formes; 

 la jeunesse s'en empare avec bonheur; la vieillesse en fait le 

 texte de mille regrets amers. Voyez la maréchale de 

 Pillerai : octogénaire et malade, on la conduit, presque 

 de force, à une des fenêtres des Tuileries, car elle ne 

 croit pas aux ballons; le ballon, toutefois, se détache de 

 ses amarres; notre confrère Charles, assis dans la nacelle, 

 salue gaiement le public et s'élance ensuite majestueuse- 

 ment dans les airs. Oh! pour le coup, passant, et sans tran- 

 sition , de la plus complète incrédulité à une confiance 

 sans bornes dans la puissance de l'esprit humain, la vieille 

 maréchale tombe à genoux, et, les yeux baignés de larmes, 

 laisse échapper ces tristes paroles : «Oui, c'est décidé, main- 

 tenant, c'est certain; ils trouveront le secret de ne plus mou- 

 rir, et ce sera quand je serai morte/ » 



Carnot, d'un esprit sévère, et d'ailleurs il n'avait pas 

 quatre-vingts ans, se garda bien d'aller aussi loin que la ma- 

 réchale de Villeroi. Il se fit remarquer cependant parmi les 

 enthousiastes. 11 croyait alors, il a toujours cru depuis à la 

 possibilité de diriger les ballons, et conséquemment aux ap- 



