LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CARNOT. XV 



Au titre que je viens de rappeler, l'Académie de Dijon 

 peut ajouter encore celui d'avoir fait naître la première pro- 

 duction de Carnot dont la presse se soit emparée : YÉlo°e 

 de Vauban. 



L'intrépidité, le désintéressement, la science de l'illustre 

 maréchal avaient déjà reçu, par la bouche de Fontenelle, un 

 hommage auquel il semblait difficile de rien ajouter. Quels 

 discours, en effet, pourraient plus dignement caractériser 

 une vie militaire que ces quelques chiffres : a Vauban fit 

 « travailler à 3oo places; il en éleva 33 neuves ; il conduisit 

 « 53 sièges; il s'est trouvé à i^o actions de vigueur. » Et 

 ces autres paroles ne semblent-elles pas empruntées à Plu- 

 tarque? « Les mœurs de Vauban ont tenu bon contre les di- 

 « gnités les plus brillantes et n'ont pas même combattu. En 

 « un mot, c'était un Romain qu'il semblait que notre siècle 

 « eût dérobé aux plus heureux temps de la République! » 



L'éloge d'où ces deux passages sont tirés m'avait tou- 

 jours paru si éloquent, si vrai, qu'au moment où, pour la 

 première fois , je trouvai un discours sur Vauban parmi les 

 productions de notre confrère, je me surpris à maudire de 

 toute mon âme le programme académique qui, se jouant de 

 l'inexpérience d'un jeune homme, l'avait exposé à une re- 

 doutable comparaison. En vérité, je n'aurais pas été plus 

 inquiet, si j'eusse découvert que Carnot avait essayé de re- 

 faire la Mécanique de Lagrange , Athalie ou les Fables de 

 Lafontame. Ces craintes étaient exagérées. Les membres 

 bourguignons de l'Académie de Dijon eurent raison de pen- 

 ser que le Bourguignon Vauban pouvait encore devenir un 

 intéressant sujet d'étude, après le brillant portrait tracé par 

 Fontenelle. Et, en effet, le secrétaire de l'Académie des scien- 



