XV) BIOGRAPHIE 



ces avait prudemment laissé dans l'ombre l'un des plus beaux 

 côtés de l'illustre maréchal. 



L'éloge de Vauban, sous la plume d'un officier du génie, 

 semblait devoir consister principalement dans une apprécia- 

 tion exacte des moyens de défense et d'attaque dont l'illus- 

 tre maréchal a doté l'art de la guerre. Ce ne fut pas cepen- 

 dant le plan qu'adopta Carnot. C'est surtout par les qualités 

 du cœur, par les vertus, par le patriotisme, que Vauban lui 

 semblait digne d'admiration : « C'était, s'écriait-il, un de ces 

 « hommes que la nature donne au monde tout formés à la 

 « bienfaisance; doués, comme l'abeille, d'une activité innée 

 « pour le bien général; qui ne peuvent séparer leur sort de 

 « celui de la République, et qui, membres intimes de la so- 

 « ciété, vivent, prospèrent, souffrent et languissent avec 

 « elle. » 



Le prince Henri de Prusse assistait à la séance de l'Aca- 

 démie de Dijon dans laquelle l'éloge de Vauban fut lu et 

 couronné. Il exprima, dans les termes les moins équivoques, 

 tout le plaisir que ce discours lui avait fait ; il assura l'au- 

 teur, verbalement et par écrit, de sa profonde estime. Piqué 

 d'émulation, le prince de Coudé, qui présidait l'assemblée 

 comme gouverneur de la Bourgogne, enchérit encore sur les 

 marques de bienveillance que le jeune officier du génie rece- 

 vait du frèrcde Frédéric le Grand. 



Carnot avait-il donc encensé les préjugés nobiliaires? Ses 

 principes de 1784 étaient-ils tellement différents de ceux qui 

 depuis ont dirigé toutes ses actions, que le suffrage des 

 grands ne pût pas lui manquer? Écoutez, Messieurs, et pro- 

 noncez! 



La dîme royale, cet écrit qui, sous Louis XIV, amena 



