XX BIOGRAPHIE 



luttes de la presse, faut-il souvent les envisager comme le 

 simple résultat d'un calcul, comme une preuve d'habileté. 

 Mais la lettre de Carnot ne permettait pas de se méprendre 

 sur la sincérité de ses sentiments. Votre ouvrage, écrivait-il 

 à celui qui venait de critiquer amèrement le fond, le style, 

 je puis presque ajouter la ponctuation de son éloge , votre 



ouvrage est plein de génie Maintenant que vos casemates 



sont connues et éprouvées, la fortification va prendre une 

 nouvelle face ; elle deviendra un art nouveau. « Il ne sera 

 « plus permis d'employer les revenus de l'Etat à faire du 



« médiocre, quand vous nous avez appris à faire du bon 



« Quoique le corps du génie n'ait point l'avantage de vous 

 « posséder, nous n'en croyons pas moins avoir le droit de 

 « vous compter parmi ses plus illustres membres. Quiconque 

 « étend nos connaissances, quiconque nous fournit de nou- 

 « veaux moyens d'être utile à la France, devient notre con- 

 « frère, notre chef, notre bienfaiteur. » M. de Montalembert 

 ne résista pas à des témoignages d'estime si explicites, si flat- 

 teurs. Le désaveu le plus formel de la malencontreuse bro- 

 chure suivit de près la réponse de Carnot; d'autre part, il 

 faut bien l'avouer, les chefs supérieurs du génie furent tel- 

 lement irrités des éloges qu'un simple capitaine s'était permis 

 de donner à des systèmes qu'eux avaient repoussés d'auto- 

 rité, qu'une lettre de cachet et la Bastille apprirent à notre 

 confrère qu'à la veille de notre grande révolution, la liberté 

 d'examen , cette précieuse conquête de la philosophie mo- 

 derne, n'avait pas encore pénétré dans les habitudes militai- 

 res. Une semblable rigueur paraît inexplicable, alors même 

 qu'on fait la plus large part aux exigences de l'esprit de 

 corps et aux susceptibilités de l'amour-propre; Carnot, en 



