I,AZARE-NICOLAS-MARGUERITE CAKNOT. XX] 



effet, tant dans son éloge que dans sa lettre à Montalembert, 

 s'était montré le plus chaud défenseur de l'arme à laquelle il 

 appartenait, et « qui fait profession, disait-il, de sacrifier son 

 temps et sa vie à l'Etat. » Je le demande, celui-là avait-il donc 

 méconnu les devoirs de sa position qui, appelé à mettre en 

 balance les services de l'officier de troupes et ceux de l'in- 

 génieur auquel est dévolu le dangereux honneur de tracer les 

 parallèles, de commander la tranchée ou de diriger une tête 

 de sape, s'exprimait si noblement : « L'officier du gé- 

 « nie est au milieu du péril, mais il y est seul et dans le si- 

 <f lence; il voit la mort, mais il faut qu'il l'envisage avec 

 « sang-froid; il ne doit point courir à elle comme les héros 

 « des batailles; il la voit tranquillement venir; il se porte 

 « où la foudre éclate, non pour agir, mais pour observer; 

 « non pour s'étourdir, mais pour délibérer. » 



J'aurais peut-être moins longuement insisté, Messieurs, 

 sur ce fâcheux épisode de la vie de Carnot, s'il ne m'avait 

 pas été donné de reconnaître moi-même combien de pareils 

 temps sont loin de nous; si accompagnant, dans la visite de 

 quelques villes de guerre, nos officiers du génie les plus il- 

 lustres, je n'avais vu , lorsqu'on discutait les améliorations 

 dont ces places semblaient susceptibles, le simple sous-lieute- 

 nant opposer vivement et en toute liberté ses idées, ses ré- 

 flexions, ses systèmes, aux opinions des généraux; ne se ren- 

 dre qu'après avoir été victorieusement réfuté , et sortir 

 définitivement de cette lutte animée, non pas, comme jadis, 

 pour aller à la Bastille, mais avec de nouvelles chances d'a- 

 vancement. 



Ceux à qui est dévolu le devoir de réclamer sans cesse les 

 améliorations dont notre état social est susceptible, se dé- 



