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courageraient, Messieurs, si, quand l'occasion s'en présente, 

 on ne montrait pas au public que leurs efforts ont quelque- 

 fois été couronnés de succès. 



Essai sur les machines. Théorème nouveau sur les pertes de 



force. 



La première, je dirai plus, la principale production scien- 

 tifique de Carnot, date de l'année 1 783; elle est intitulée : 

 Essai sur les machines en général. 



Ceux-là se tromperaient beaucoup qui chercheraient dans 

 fessai de notre confrère la description technique ou l'étude 

 spéciale d'une quelconque des machines simples ou compo- 

 sées dont les hommes ont su tirer tant d'avantages. Tel n'é- 

 tait pas, en effet, le but que l'auteur avait en vue. 



Une machine , considérée dans sa plus grande généralité, 

 est l'assemblage d'un nombre plus ou moins considérable de 

 pièces fixes ou mobiles à l'aide desquelles les forces de toute 

 nature produisent ordinairement des effets que leur action 

 directe ne pourrait pas réaliser. Voyez, par exemple, le 

 tailleur de pierre , la main sur la manivelle d'une machine 

 bien simple, sur la manivelle du cric ou du treuil; il ren- 

 verse, il incline à sa convenance, il soulève jusqu'au faîte des 

 plus hautes bâtisses d'énormes blocs que, sans cela, il ne 

 parviendrait pas à déplacer de l'épaisseur d'un cheveu. 



A la vue de ces effets, les ignorants crient à la merveille; 

 ils se persuadent que les machines multiplient les forces, et 

 cette idée fausse, radicalement fausse, les jette dans des con- 

 ceptions bizarres, ordinairement très-compliquées, qui en- 

 lèvent chaque année, en pure perte, d'immenses capitaux à 



